The Genesis of a New Sonic Language
Coletti's journey into this novel dimension began with a simple question to Prizzy-Reed: What's the fundamental difference between mixing a hip hop record and an R&B record? While Coletti anticipated typical answers related to groove or instrumentation, Prizzy-Reed's response was revolutionary: "Hip hop records are more convex, and R&B records are more concave." This single statement immediately resonated with Coletti, unlocking a new framework for evaluating individual sounds and entire mixes.
Defining Convex and Concave in Audio
For those less familiar with geometric terms, Coletti offers a helpful analogy: * Concave: Imagine the inside of a bowl or a cave – it recedes, inviting you in. In audio, this translates to a sound or mix that feels spacious, drawing the listener into its depth. * Convex: Think of the backside of a bowl or a spoon – it protrudes, coming out towards you. Acoustically, a convex sound feels forward, aggressive, and leaps out from the speakers.
This seemingly abstract concept has profound practical implications, offering a powerful tool for making mixing decisions and communicating sonic intent.
Genre-Specific Manifestations: Hip Hop vs. R&B/Pop
The core of Prizzy-Reed's insight lies in its application to distinct musical genres:
The Convexity of Hip Hop
Traditional, gritty hip hop (e.g., DJ Premier, Big Pun) often embodies convexity. These mixes are characterized by: * Forward Midrange: Sounds with more energy in the center midrange frequencies tend to feel more convex, as if they're "leaping out." * Dryness: Less reverb and delay push elements forward. * Preserved Transients: Sharp, un-smeared attacks contribute to a sense of immediacy. * Brightness: Higher frequencies create a more "present" and forward sound. * Centered Elements: Key components like kick, snare, and lead vocal are often glued to the center, commanding attention.The overall impression is one of directness, grit, and elements that aggressively pop out at the listener.
The Concavity of R&B and Pop
In contrast, many R&B, pop, and electronic mixes (e.g., Chris Brown's "Hit My Line," Serban Ganea's work with The Weeknd) lean towards concavity. These mixes often feature: * Scooped Midrange: Less energy in the low and center mids creates a sense of openness and depth. * Wider Soundstage: Elements are spread out, creating a "wrapping around" sensation. * Wetter Sounds: More reverb and spatial effects push the center back, increasing perceived depth. * Darker, Smoother Tones: A less aggressive top-end contributes to a more inviting and enveloping feel. * Recessed Center: The core elements might sit further back, while wider, perhaps even background, elements feel closer to the listener, creating an IMAX-like experience.A concave mix invites the listener into the sound, surrounding them rather than assaulting them.
Practical Techniques for Sculpting Convex and Concave Mixes
Understanding the concept is one thing; applying it is another. Coletti offers concrete strategies for shaping the convexity or concavity of your mix:
Global Mix Adjustments (EQ)
* To achieve a more Concave mix: Try cutting a broad range around 600-700 Hz. This scoop can create a "glassy opening up" of the sound, pushing the center back. * To achieve a more Convex mix: Try boosting a broad range around 1 kHz - 1.5 kHz. This emphasizes the forward, gritty qualities, making the mix feel like it's leaping out.Instrument-Specific EQ for Concavity
The exact frequencies for achieving concavity will vary per instrument: * Bass Guitar: Scoop around 100-300 Hz (e.g., 100 Hz, 200 Hz, 300 Hz) while allowing subs (e.g., 60 Hz) and upper mids (e.g., 1-2 kHz) to remain prominent. This creates a scooped, hollowed-out bass sound. * Electric Guitars: Cutting around 500 Hz can create concavity, preserving low fundamentals and upper harmonics. * Vocals: For male vocals, try cuts between 200-500 Hz. For female vocals, this range might be slightly higher. * Drums (Snare/Kick): Cutting 400-500 Hz can open up snare drums. For kick drums, consider 200-250 Hz for a scooped effect.Beyond EQ: Other Dimensionality Tools
Coletti emphasizes that convexity and concavity are not solely about EQ. Other factors contribute significantly: * Volume: Louder sounds generally come forward. * Panning: Hard-panned elements can feel more forward or wrap around. * Reverb/Delay (Wetness): Wetter sounds recede, while drier sounds advance. * Brightness/Darkness: Brighter sounds tend to come forward; darker sounds recede. * Transients: Sharp, preserved transients make sounds feel more immediate and forward; smeared transients push them back.The Art of Depth: Combining Convex and Concave
The most sophisticated mixes, Coletti argues, are rarely purely convex or concave. Instead, they master the art of depth, creating a distinct foreground, middle ground, and background. This dimensionality is achieved through strategic contrast: * A truly convex mix isn't one-dimensional; its prominent, forward elements achieve their impact by contrasting with quieter, darker, or wider elements placed further back. * A truly concave mix isn't merely a washed-out wall of sound; it features forward elements, but these might be the wider, enveloping sounds, allowing the center to feel recessed and spacious.
This interplay of forward-pushing and receding elements creates a sense of space you can "walk into," providing both excitement and immersion.
Dispelling Common Misconceptions
* Quantifying with Meters: Coletti clarifies that convexity and concavity are primarily psychoacoustic phenomena, best judged by your ears. While a frequency spectrogram might show tendencies (e.g., less low/center mids for concave), it's not a definitive meter. * Radio Friendliness: Both convex and concave mixes can be radio-friendly. While convex mixes offer direct energy, concave mixes (like The Weeknd's records) can feel massive and inviting, drawing listeners in. The key is balance: excessive convexity can be harsh, while excessive concavity can lack energy.
Key Takeaways
* A New Perspective: Thinking of sounds and mixes as "convex" (forward, aggressive) or "concave" (receding, enveloping) offers a powerful mental model for mixing. * Genre-Specific Tendencies: Hip hop often leans convex; R&B/Pop often leans concave, though these are not strict rules. * Practical Application: EQ (specific frequency boosts/cuts), reverb, panning, transient shaping, and volume are all tools to control depth and dimension. * Mastering Depth: The best mixes combine both convex and concave elements, creating contrast between foreground, middle ground, and background for a truly dimensional soundstage. * Listen with Intent: This concept highlights the importance of psychoacoustics and training your ears to perceive these subtle yet impactful spatial qualities.
Откровение от Мастера: Хип-Хоп vs. R&B
Во время одного из наших разговоров на MixCon я задал Престону вопрос: "В чем главное отличие между сведением хип-хоп и R&B записей?" У меня были свои предположения, но его ответ оказался по-настоящему новаторским: "Хип-хоп записи более выпуклые, а R&B — более вогнутые". Это простое, но глубокое наблюдение мгновенно стало для меня откровением. Я понял, что никогда раньше не думал о звуке, будь то отдельные элементы или целые миксы, в таких геометрических терминах. С тех пор это стало незаменимым инструментом в моей работе.
Что Означают "Выпуклый" и "Вогнутый" в Звуке?
Прежде чем углубляться в практическое применение, давайте проясним термины. * Вогнутый (Concave): Представьте внутреннюю часть чаши или пещеры. Звук ощущается как "пещерообразный", он приглашает вас внутрь, обволакивает. * Выпуклый (Convex): Представьте внешнюю сторону чаши или обратную сторону ложки. Звук как будто "выступает", "выпрыгивает" на слушателя.
Эти термины описывают не просто метафоры, а конкретные психоакустические ощущения, которые мы можем целенаправленно создавать в миксе.
Выпуклый Микс: Энергия и Прямота
Выпуклый микс — это тот, где элементы звучат так, будто они "выпрыгивают" из динамиков, приближаясь к слушателю. Они ощущаются приклеенными к переднему краю звуковой сцены.
Характеристики Выпуклого Звука:
* Частотный отклик: Больше энергии в центральном среднем диапазоне. Например, широкий подъем в районе 1 кГц – 1.5 кГц может сделать весь микс более выпуклым. * Влажность/Сухость: Более сухие звуки (с меньшим количеством реверберации или дилея) ощущаются более выпуклыми. * Транзиенты: Сохраненные, резкие транзиенты (атаки) усиливают ощущение выпуклости. * Яркость: Более яркие звуки (с акцентом на верхние частоты) воспринимаются как более выпуклые. * Панорамирование: Элементы, расположенные строго по центру, часто ощущаются более выпуклыми.Примеры:
Классические бум-бэп хип-хоп треки, например, работы DJ Premier или Big Pun, часто являются яркими примерами выпуклых миксов. У них мощный, прямолинейный центр с ударными и вокалом, которые буквально "выскакивают" на слушателя.Вогнутый Микс: Пространство и Погружение
Вогнутый микс, напротив, создает ощущение, что звук обволакивает вас, приглашая "войти" в него. Центр звуковой сцены как будто отступает, а боковые элементы выдвигаются вперед, создавая объемное, обволакивающее впечатление, подобное кинотеатру IMAX.
Характеристики Вогнутого Звука:
* Частотный отклик: Тенденция к вырезанию (scooping) центральных средних частот (например, 600-700 Гц). Это создает "стеклянное" или "открытое" ощущение. * Влажность/Сухость: Более влажные звуки (с большим количеством реверберации) усиливают ощущение вогнутости, создавая глубину и пространство. * Тембр: Более темные и гладкие звуки склонны к вогнутости. * Ширина: Миксы, в которых акцент смещен на широкие, стереофонические элементы, часто ощущаются более вогнутыми.Примеры:
Современный R&B, поп и электронная музыка часто используют вогнутый подход. Например, трек Криса Брауна "Hit My Line" или многие работы Сербана Генеа (особенно с The Weeknd) демонстрируют эту обволакивающую, "стеклянную" звуковую палитру.Создание Глубины: Лучшее Из Обоих Миров
Лучшие миксы не являются исключительно выпуклыми или вогнутыми. Они обладают истинной трехмерностью, имея элементы на переднем плане, в среднем плане и на заднем плане. * Контраст: В выпуклом миксе, чтобы передний план "выпрыгивал", необходим контраст с более тихими, темными или широкими элементами на заднем плане. * Динамическая вогнутость: В вогнутом миксе даже при отступающем центре могут быть вперед выдвинутые элементы – часто это широкие боковые части микса.
Выпуклость и Вогнутость в Отдельных Инструментах (Эквалайзер)
Концепцию выпуклости/вогнутости можно применять не только ко всему миксу, но и к отдельным инструментам с помощью эквалайзера. Однако конкретные частоты для среза или подъема будут отличаться.
* Бас-гитара: Чтобы сделать бас более вогнутым (scooped), попробуйте вырезать около 100 Гц, позволяя саб-басу (60 Гц) и верхним средним частотам (1-2 кГц) проявляться. Также можно экспериментировать с 200-300 Гц. * Электрогитары: Для вогнутости на гитарах, срезы могут потребоваться выше, например, около 500 Гц, чтобы сохранить низкие основы и верхнюю искристость. * Вокал: Для вогнутого вокала (особенно мужского) можно попробовать вырезать в диапазоне 200-500 Гц. Для женского вокала эти частоты могут быть немного выше. * Ударные (Снэр, Бочка): Вырезание 400-500 Гц может "открыть" ударные и придать им вогнутости. Для бочки также можно смотреть на 200-250 Гц.
За Пределами Эквалайзера: Создание Пространства
Помимо эквалайзера, есть и другие мощные инструменты для управления глубиной и выпуклостью/вогнутостью: * Громкость: Более громкие звуки кажутся ближе (выпуклые), более тихие — дальше (вогнутые). * Панорамирование: Жесткое панорамирование (в стороны) может выдвигать элементы вперед, а центрирование может как выдвигать (в выпуклом миксе), так и отводить назад (в вогнутом). * Влажность/Сухость: Сухие звуки ближе, влажные (с реверберацией) — дальше. * Яркость/Темнота: Яркие звуки ближе, темные — дальше. * Транзиенты: Четкие транзиенты приближают звук, размытые — отдаляют.
Ключевые Выводы
* Концепция выпуклых и вогнутых миксов предлагает новый, интуитивный способ мышления о текстуре и пространстве в звуке. * Выпуклые миксы ощущаются как "выпрыгивающие" на слушателя, часто характеризуются акцентом на центральные средние частоты, сухостью, яркостью и четкими транзиентами. * Вогнутые миксы обволакивают слушателя, создавая ощущение погружения, часто с вырезанными средними частотами, большей влажностью и широтой. * Эквалайзер является мощным инструментом для создания этих ощущений как для всего микса, так и для отдельных инструментов, но требуемые частоты индивидуальны. * Истинная глубина и трехмерность достигаются за счет контраста и размещения элементов на переднем, среднем и заднем планах, независимо от того, является ли микс преимущественно выпуклым или вогнутым. * Помимо EQ, громкость, панорамирование, влажность/сухость, яркость/темнота и обработка транзиентов также критически важны для управления воспринимаемой глубиной. * Лучший "измеритель" для определения выпуклости/вогнутости — это ваши уши, поскольку это психоакустическое явление.
Понимание этих принципов позволяет создавать миксы с гораздо большей эмоциональной глубиной и профессионализмом. Попробуйте применить эту концепцию в своих следующих проектах – вы удивитесь, насколько она полезна!
Making a record? Готовишь релиз?
I mix and produce records for bands and artists where live instruments meet electronics. Tell me about your release on a free 15-minute call — I'll have listened to your music before we talk. Свожу и продюсирую записи для групп и артистов, где живые инструменты встречаются с электроникой. Расскажи о своём релизе на бесплатном 15-минутном звонке — я заранее послушаю твою музыку.
Learning to mix yourself? Free guide & course → Учишься сводить сам? Бесплатный гайд и курс →